ドラマや映画、舞台で俳優として活躍する一方、バラエティーでは飾らない言葉と反応で存在感を見せてきた小池栄子さん。若い頃はグラビアアイドルとして広く知られたため、「グラビアから女優になった」という印象を持っている人もいるかもしれません。
ところが、本人が振り返っている芸能活動の始まりを追うと、その順番は少し違います。高校時代にスカウトされて芸能界へ入り、最初から演技の仕事を目指してオーディションを受けていました。
小池栄子さんはグラビアで名前が知られる前から女優を志し、17歳だった1998年にはドラマ『美少女H』で演技の仕事を始めています。
子どもの頃はどんな家庭で育ったのか。学生時代は何をしていたのか。高校時代のスカウトからグラビア、そして俳優として最初の一歩を踏み出すまでを時系列でたどります。
小池栄子の生い立ちは？東京で育った子ども時代
小池栄子さんは1980年11月20日生まれ、東京都出身です。所属するイープロダクションの公式プロフィールには、東京都出身、AB型、身長167cmと掲載されています。
子ども時代を知るうえで特徴的なのが、実家の商売を通してさまざまな大人と接していたことです。本人は、自営業だった実家には職種、立場、国籍、年齢の異なる人たちが出入りしていたと振り返っています。
そこには同世代の子どもだけではない、さまざまな背景を持つ大人がいました。両親が相手によって態度を変えず接する姿も、家庭の日常の中で見ていたそうです。
私の普通の基準はそこ。
出典：VOGUE JAPAN「俳優・小池栄子が語る、彼女の愛の形とは？ 独占インタビュー。（前編）」（2022年7月9日）
後年のインタビューで、この家庭環境を自身の「普通」の基準として語っていることからも、幼い頃から年齢や肩書きを越えて人と接することが珍しくない生活だったことが伝わります。
小学校卒業時の夢は「人気のあるお笑い芸人」
小池栄子さんは子どもの頃からバラエティー番組が好きでした。俳優になる前の夢を示す具体的な記録として残っているのが、小学校を卒業するときの言葉です。
夢は人気のあるお笑い芸人
出典：ORICON NEWS「小池栄子、愛犬と『おしゃれクリップ』登場」（2023年10月15日）
卒業アルバムに書いていたというこの夢は、女優だけを一直線に目指していた子どもではなかったことも示しています。テレビの中でも特に、人を笑わせる世界への関心が早くからありました。
俳優とバラエティーの両方で知られる現在よりずっと前、小学生の時点ですでに「お笑い芸人」という言葉を将来の夢に選んでいました。
小池栄子の家族構成は？両親・姉と育った家庭環境
小池栄子さんが本人のインタビューで語っている家族には、父親、母親、姉がいます。さらに親戚も含め、多くの家族から愛情を受けて育ったと振り返っています。
両親、姉、親戚がとても愛情深く包んでくれ
出典：VOGUE JAPAN「俳優・小池栄子が語る、彼女の愛の形とは？ 独占インタビュー。（前編）」（2022年7月9日）
芸能活動を始めてから傷ついたり、自信をなくしたりしたときにも、家族は小池栄子さんを励ましていたそうです。芸能界入り以前だけでなく、仕事を始めた後も家族との関係が続いていたことが分かります。
実家はお金持ちだった？本人が語った自営業の家庭
小池栄子さんの実家については「お金持ちだったのでは」と語られることがあります。文春オンラインでは、祖父がレジャーランドやパチンコ店などの事業を手がけていたと紹介されています。
一方、本人自身が具体的に語っているのは、自営業だった実家にさまざまな人が出入りしていたことと、芸能界へ入る頃には親の家業がうまくいかなくなっていたことです。
そのため、幼少期からずっと「裕福なお嬢様だった」と一言でまとめるより、商売を営む家庭の中で育ち、その経営状況が変化していく時期も経験したと見るほうが、本人の証言に沿っています。
家業の変化が芸能界へ向かう気持ちにもつながった
高校時代に芸能界へ進んだ背景には、華やかな世界への憧れだけでなく、家庭の事情もありました。小池栄子さんは、親の家業がうまくいかなくなっていた頃、自分が稼ごうという気持ちを持っていたと明かしています。
芸能界という未知の世界へ踏み出す理由の中に、家族の生活を意識する気持ちがあったのです。ただし、家族が芸能界入りを一方的に決めたのではなく、実際の入口になったのは高校時代に受けたスカウトでした。
VOGUE JAPANの公式動画では、家族を含む周囲の人とのつながりや、本人が大切にしている考えを自身の言葉で聞くことができます。
小池栄子の学歴は？中学校・高校と学生時代
小池栄子さんは、和洋九段女子中学校・高等学校に通ったと報じられています。東京都千代田区にある中高一貫の女子校で、現在も学校公式サイトにはダンス部が設けられています。
中学から高校にかけては創作ダンスに打ち込んでいたとされ、学校生活の中で長く体を動かして表現する経験を積みました。後にテレビ番組の社交ダンス企画などで見せた身体表現より前に、学生生活の中心にダンスがありました。
女子校で過ごした中学・高校時代
中学時代について本人は、女子校の生徒だったことをテレビ番組で振り返っています。友人たちの間では男子校の文化祭へ出かけることも流行していて、1週間に何校も回ることがあったそうです。
テレビの中で見せる現在の姿とは別に、友人たちと出かける普通の中学生としての時間もありました。高校へ進むと、その学校生活の途中で芸能界との接点が生まれます。
大学へは進学せず芸能活動へ
「小池栄子 大学」という検索も多いですが、本人は2010年のシネマトゥデイのインタビューで大学には行かなかったと話しています。高校卒業後は大学生活ではなく、すでに始めていた芸能活動を続けました。
高校在学中に芸能界へ入り、17歳でドラマ出演も始まっていたため、卒業する頃には仕事の現場が日常の一部になっていました。
小池栄子の若い頃は？高校2年生で渋谷スカウト
芸能界との直接の接点が生まれたのは高校時代です。本人によると、高校2年生のときに東京・渋谷でスカウトされました。
声をかけた会社は一つではありませんでした。いくつかの会社から名刺を受け取った中で、小池栄子さんが選んだのが、当時イエローキャブ系列だったサンズです。
圧倒的に当時の社長が魅力的だった。
出典：スポニチ「小池栄子“グラビアはさせない”はずが『なし崩しに』」（2022年3月11日）
本人が惹かれたのは、会社の規模だけではなく、当時の社長自身の押しの強さや面白さでした。複数の選択肢がある中で、人を見て所属先を決めたことになります。
芸能活動に慎重だった学校へ社長が直談判
所属を決めれば、そのまま仕事を始められたわけではありません。通っていた女子校は、当時、芸能活動を積極的に認める学校ではなかったと小池栄子さんは振り返っています。
そこで事務所の社長が学校へ出向き、校長に直接説明しました。在学中にはグラビアをさせないこと、勉強も続けさせることなどを伝え、学校側から芸能活動の了承を得たそうです。
本人がスカウトされたという出来事だけでなく、事務所側が学校まで足を運んで環境を整えたことで、高校生活と芸能活動を並行する道が開かれました。
芸能界へ入った理由には家族への思いもあった
この頃、実家の家業は順調ではありませんでした。小池栄子さんは後年、芸能界へ入った気持ちについて、きれいな動機だけではなかったと率直に話しています。
「自分が稼ぐ」という気持ちを持って芸能界へ踏み出した一方、所属後に本人がまず進みたかったのはグラビアではありません。目を向けていたのは演技の仕事でした。
小池栄子のグラビア時代は？もともとは女優志望だった
小池栄子さんの若い頃を語るとき、外せないのがグラビアです。しかし本人の証言では、芸能界入りの時点からグラビアアイドルになることを第一の目標にしていたわけではありません。
元々は女優志望でした。
出典：スポニチ「小池栄子 芸能界入りのきっかけを告白」（2023年10月16日）
所属後は、ドラマへ出るためにオーディションを受けていました。最初はそのまま女優への道を進めると考えていたものの、なかなか合格には届きませんでした。
成長期で体形が変わっていったことも本人は振り返っています。当時事務所が持っていたプロフィール写真と実際の姿が変わり、オーディションに落ちる状況が続いたそうです。
そこで浮上したのが、所属事務所が得意としていたグラビアの仕事でした。先輩たちが活躍していた分野であれば仕事につながる可能性があるとして、水着グラビアへ進むことになります。
小池栄子さんの経歴は「グラビアで成功してから女優へ転向」という単純な順番ではありません。1998年にはドラマ出演とグラビア活動が同じ時期に始まっています。
最初からグラビアに前向きだったわけではない
芸能活動を認めてもらう際、学校には「在学中はグラビアをさせない」と事務所側が説明していました。それだけに、高校生活の終盤に水着が見える撮影が始まると、両親も心配したと本人は振り返っています。
水着の仕事を始めても、すぐに気持ちを切り替えられたわけではありません。文春オンラインが本人の著書をもとに紹介したエピソードでは、約1年後にはグラビアを辞めたいと事務所へ伝えたことがあったとされています。
そのとき、もともとグラビアに反対していた父親から、中途半端なところで辞めれば今後も物事が続かなくなるという趣旨の言葉をかけられました。それをきっかけに辞めるという考えを撤回し、仕事への向き合い方を変えていきました。
雑誌に出ることを自分の顔と名前を知ってもらう機会として捉えるようになり、グラビアで知名度を高めていきます。それでも演技への関心そのものがなくなったわけではありませんでした。
高校時代のスカウトから、学校との調整、ドラマ出演、グラビア開始までを見ると、一つの仕事だけを目指して一直線に進んだ芸能生活ではなかったことが分かります。
小池栄子はどう俳優になった？17歳の『美少女H』から始まった演技活動
イープロダクションの公式プロフィールで確認できる初期のドラマ出演は、フジテレビ『美少女H』です。出演期間は1998年7月から1999年3月で、「主演 小池栄子役」と記載されています。
1980年11月生まれの小池栄子さんは、放送開始時点で17歳でした。高校に在学していた時期に、すでに俳優としてカメラの前に立っていたことになります。
本人も後年、自身のデビューについて深夜の学園ドラマだったと振り返っています。ただ、その一本をきっかけに演技の仕事が次々と続いたわけではありません。
オーディションにも落ちまくって、強烈な挫折感を味わいました。
出典：シネマトゥデイ「『人の砂漠』小池栄子 単独インタビュー」（2010年3月1日）
初めて深夜ドラマに出たときには、演じることの面白さを感じた一方、その後は芝居の仕事が来なくなり、オーディションでも不合格が続きました。女優を目指して入った芸能界で、早い段階から思い通りにならない時期を経験しています。
その間に仕事の柱になったのがグラビアやバラエティーでした。ORICON NEWSで本人が振り返ったように、グラビアを続けながらバラエティー番組のオーディションにも自ら足を運んでいます。
つまり、俳優になる道を一度離れて後年戻ったというより、17歳で演技を始めたあと、仕事の機会が少ない時期にグラビアやバラエティーという別の現場も経験しながら、演技への道を途切れさせずに歩いていました。
1998年の『美少女H』から始まった演技経験は、その後すぐ一直線に俳優業だけへ続いたわけではありません。それでも最初に抱いていた女優志望と、17歳で立ったドラマの現場が、小池栄子さんの俳優としての出発点になりました。
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